El proyecto COUPLE está escalando la tecnología de craqueo de amoníaco para impulsar el suministro de hidrógeno limpio para la industria y el transporte

Europa avanza hacia una mayor adopción del hidrógeno como solución energética baja en carbono, y el proyecto COUPLE supone un gran avance en la producción de hidrógeno a partir de amoníaco.

La iniciativa busca abordar los principales obstáculos técnicos en el transporte y almacenamiento de hidrógeno, especialmente en sectores como la industria pesada, el transporte marítimo, la aviación y el transporte de larga distancia.

El papel del hidrógeno y el desafío del almacenamiento
El hidrógeno es fundamental para la descarbonización de industrias difíciles de electrificar. Sin embargo, su pequeño tamaño molecular y su baja densidad energética complican su transporte y almacenamiento.

Las tuberías convencionales pueden resultar dañadas por el hidrógeno, mientras que el almacenamiento comprimido o criogénico añade costes y complejidad.

El amoníaco se ha convertido en un medio prometedor para el transporte de hidrógeno. Puede gestionarse utilizando la infraestructura existente, y ya se han establecido rutas químicas para convertirlo en hidrógeno.

Esto convierte al amoníaco en una opción atractiva para la distribución de hidrógeno a gran escala.

El proyecto COUPLE se basa en investigaciones previas, en particular el proyecto SINGLE, financiado por la UE, que probó el craqueo de amoníaco a pequeña escala de 10 kilogramos de hidrógeno al día.

COUPLE multiplica por diez la escala, operando una planta de demostración en Poppendorf (Alemania), capaz de producir 100 kilogramos de hidrógeno presurizado de alta pureza al día.

El proyecto combina reactores de membrana basados ​​en paladio (PdMR) y reactores electroquímicos cerámicos de protones (PCER) para extraer hidrógeno de forma eficiente.

Este enfoque híbrido optimiza la gestión térmica y minimiza la pérdida de energía, con tasas de conversión de amoníaco superiores al 99,9% y una recuperación de hidrógeno superior al 95%.

La planta aspira a una eficiencia energética superior al 90% y proyecta un coste de producción de hidrógeno de unos 0,75 € por kilogramo, sin contar el amoníaco.

«COUPLE es un excelente ejemplo de innovación europea en acción. Nos basamos en el éxito de SINGLE, reutilizando algunos de sus activos para optimizar la financiación pública», declaró Gautier Papon, coordinador del proyecto.

«Es una auténtica demostración de cómo están evolucionando las tecnologías de producción de hidrógeno y de cómo pronto estarán listas para comercializarse y contribuir a reducir las emisiones de CO₂».