La Comisión Europea ha autorizado la creación de una joint venture entre la compañía japonesa ITOCHU Corporation y Peninsula Petroleum para impulsar el desarrollo del amoníaco como combustible marítimo y avanzar en la descarbonización del transporte marítimo internacional.

La operación ha sido aprobada bajo el procedimiento simplificado del Reglamento europeo de concentraciones, al considerar Bruselas que la nueva sociedad no plantea problemas de competencia en el mercado europeo. La iniciativa estará centrada en actividades relacionadas con el suministro marítimo (bunkering) y la comercialización de amoníaco como combustible para buques.

El proyecto da continuidad al memorando de entendimiento firmado por ambas compañías en 2023 para desarrollar operaciones de bunkering de amoníaco en el entorno de Algeciras y el Estrecho de Gibraltar, uno de los principales corredores marítimos del mundo y enclave estratégico para el suministro de combustibles marinos.

La decisión refleja el creciente interés internacional por el amoníaco como vector energético para el transporte marítimo, especialmente en el contexto de los objetivos de descarbonización impulsados por la Unión Europea y la Organización Marítima Internacional (IMO).

El amoníaco es actualmente el segundo producto químico más producido del mundo y cuenta con una cadena logística, infraestructuras de almacenamiento y experiencia industrial ampliamente consolidadas a nivel global. En la actualidad, la mayor parte del amoníaco se produce a partir de gas natural, lo que implica una huella de carbono asociada. Aproximadamente 50% del hidrógeno consumido en el mundo se destina precisamente a la producción de amoníaco convencional o “gris”.

La transformación progresiva de esa producción hacia amoníaco renovable representa uno de los grandes retos industriales y energéticos de las próximas décadas. Al mismo tiempo, la extensión de su uso hacia nuevos sectores como el marítimo constituye un paso adicional clave para aprovechar el potencial del amoníaco como molécula energética y como solución para el almacenamiento y transporte de hidrógeno renovable a gran escala.

La creación de esta joint venture entre ITOCHU y Peninsula Petroleum confirma además el avance del mercado desde fases iniciales de estudio y cooperación hacia proyectos empresariales concretos orientados al despliegue comercial de nuevas cadenas de suministro de amoníaco para el sector marítimo.

Fuentes:

Comisión Europea (EU Merger Regulation)

Ship & Bunker

Manifold Times

ITOCHU Corporation (anuncio del MoU de 2023)